В суперсовременном небоскребе Лос-Анджелеса полицейский Джон Макклейн (Брюс Уиллис) ведет смертельную схватку с бандой политических террористов, взявших в заложники два десятка человек, в число которых попадает и его жена. Началось все с того, что пареньприехал в город к жене, оказался на рождественском приеме, а кончилось настоящей войной, в которой он, в результате неимоверных усилий, одерживает победу.

Детектив Джон МакКлейн снова в действии — на этот раз он противостоит новому поколению терроризма. События картины разворачиваются в сегодняшнем мире компьютеризации. Компьютерная инфраструктура нации, контролирующая все коммуникации, транспортные средства и власть, может быть полностью разрушена. Вдохновитель заговора просчитал все. Что он не учел, так это МакКлейна, полицейского старой закалки, который знает несколько способов разрушить планы террористов.

Когда-то имя Люка Риверса вселяло ужас. Его рука не знала промаха, а сердце жалости. Теперь Риверс отошел от дел, обзавелся ранчо и старается не вспоминать о своем преступном прошлом. Но однажды его мирной жизни приходит конец. Богатый торговец нанимает банду головорезов, чтобы очистиь земли от фермеров под строительство железной дороги. Бандиты готовы на все, чтобы отработать свои бабки! Они грабят население и устараивают показательные казни. Не в силах больше терпеть творящийся беспредел, Риверс снова берется за оружие. Объединив фермеров и призвав на помощь старого друга, он решает дать отпор отморозкам...

Профессиональный убийца Леон (Жан Рено, `Пришельцы`, `Ее звали Никита`, `Годзилла`, `Колдовская любовь`), не знающий пощады и жалости, знакомится со своей очаровательной соседкой Матильдой, семью которой расстреливают полицейские, замешанные в торговле наркотиками. Благодаря этому знакомству он впервые испытывает чувство любви, но... как коротка жизнь профессионального убийцы.

В основе сюжета лежит террористический акт с захватом заложников на мюзикле «Норд-Ост» в 2002 году в Москве. Следует захват цирка группой арабских и чеченских террористов. Террористы требуют предоставить им западных журналистов (среди которых оказывается и Кэтрин Стоун) и вызвать Покровского. Пока командование ФСБ решает, что предпринять, Смолин пробирается в цирк и освобождает часть заложников, попутно убивая часть террористов, Бойкиса и спасая свою дочь. Невольным соучастником захвата цирка оказывается сын чеченского министра Умар Тамиев, работающий на Покровского. По приказу Покровского Бойкис должен был заставить Тамиева рассказать по телевидению о «тяжелой участи» чеченского народа, а затем убить его. Тамиев отказывается выступать и приговаривается к смерти, но Смолин успевает его спасти, тот остается в цирке в надежде убедить чеченцев сложить оружие.