Экранизация одноимённого произведения Питера Бенчли. Действие картины протекает в течение пяти дней — на острове Эмити, где расположен небольшой курортный городок. В этом тихом и солнечном месте произошли ужасные трагические события, начало которым было положено ранним утром, когда шеф местной полиции Мартин Броуди и его помощник находят на берегу остатки тела девушки. Она стала первой жертвой огромной большой белой акулы, которая появилась у берегов Эмити… С каждым днем число жертв кровожадной акулы продолжает увеличиваться. Сможет ли отважный охотник на акул, ветеран Второй мировой войны, рыбак Квинт на своём судне выловить и убить акулу-людоеда? В опасную морскую экспедицию вместе с ним отправляются Мартин Броуди и прибывший на остров эксперт из национального института океанографии Мэтт Хупер.

На восточном побережье миллионер Кевин Бушар устроил грандиозный морской парк развлечений с воднолыжными акробатами, "подводным царством", экскурсиями на катерах и т.д. В это же время сотрудники морского исследовательского центра, расположенного неподалеку, обнаруживают тело одного из ныряльщиков, погибшего от зубов гигантской белой акулы. Трудно поверить, но у этого монстра к ученым свой счет, - акула мстит за своего погибшего детеныша...