Роберт Кэплен (Юрий Яковлев), сотрудник одного издательства, устраивает приём в своём особняке, где проживает вместе со своей женой Фредой (Валентина Титова). На приёме присутствуют: сотрудник издательства Гордон Уайтхауз с женой Бетти, сотрудник издательства Чарльз Трэвор Стэнтон (Владимир Басов), бывшая сотрудница Олуэн Пиил (Антонина Шуранова). Во время беседы Олуэн открывает музыкальную шкатулку, чтобы достать сигареты. Мелодия шкатулки напоминает о Мартине, брате Роберта, который застрелился около года назад. Обратив внимание на некоторые нестыковки в утверждениях Фреды и Олуэн, Роберт решает выяснить всю правду о самоубийстве своего младшего брата.
Джон Роби был некогда непревзойденным профессиональным вором, известным под кличкой "Кот". Как известно, класс преступника определяется не жадностью, но способностью вовремя завязать и красиво уйти. Коту повезло: скопив капиталец, он изящно отправился на пенсию и теперь элегантно прожигает потом и кровью заработанные средства на французской Ривьере. Но изысканной и спокойной жизни Роби приходит конец, после того, как кто-то начинает грабить богатеев, в точь-в-точь в стиле Роби. Так как подозрения резонным образом падают на Джона, то он решает во что бы то ни стало, найти своего имитатора!
В маленьком городке Сен-Жан-де-Мон происходит ограбление банка. Один из грабителей ранен. Расследование поручено комиссару Кольману (Делон). Он уверен в себе. Он знает преступный мир Франции, как свои пять пальцев, но выясняется, что он совсем не знает тех, кого считал друзьями. Деньги, похищенные налетчиками, предназначены для организации другого, более крупного дела - кражи партии героина у курьера наркоторговцев. Хитроумные планы, виртуозное исполнение... Но, как и в других фильмах Мельвиля, планы рушатся и каждый неумолимо идет к своей судьбе.
